김활란의 기독교 신앙과 행동원리

이덕주

1. 머릿글

김활란은 여성 교육운동가다. 그의 삶의 대부분을 이화를 중심한 여성 교육계에서 보냈고 그 스스로 고백하듯 □□여성 교육□ 그것만□이 그의 삶의 지표였다. 따라서 그에 대한 평가도 여성 교육자로서 그가 지녔던 교육 이념과 정책, 그리고 그에 의한 교육 활동에 초점이 맞추어져야 한다. 그럼에도 한국 교회사 쪽에서 김활란을 이야기하는 것은 다음 세 가지 이유 때문이다.

) 김활란, 『우월 김활란 자서전: 그 빛 속의 작은 생명』, 여원사, 1965(이하 『자서전』), 183.

첫째 김활란의 활동과 영향력이 여성 교육계 범주를 뛰어 넘는 것이기 때문이다. 그는 이화를 중심한 여성 교육자로 활약했을 뿐 아니라 여자기독교청년회와 신간회 조직에도 참여하였고 감리교 평신도 대표로 여러 차례 국제회의에 참석하였으며 해방 후에는 평신도 기도 운동과 전도 운동을 초교파적으로 추진하였다. 한 때 독립촉성부인회를 조직하고 국회의원 선거에 출마하였으며, 전쟁 중 피난 정부의 공보처장을 역임하고 5·16후 민간 사절로 혁명의 당위성을 홍보하기 위해 미국을 방문하는 등 정치 활동을 벌인 적도 있었지만 그의 활동 영역은 기독교계를 넘지 않았다. 그가 근대 한국 기독교사에 남긴 흔적이 분명하기 때문에 한국 교회사에서 그를 평가할 이유가 있다.

둘째, 김활란의 활동과 사업을 가능케 했던 내재적인 요인으로 기독교 신앙과 신학을 규명할 필요가 있기 때문이다. 김활란을 해석함에 □기독교□를 제외시킬 수는 없다. 그의 삶에 지대한 영향을 끼쳤고, 그 자신 교육계와 사회에 영향을 끼치고자 했던 기독교 신앙의 내용과 정체를 파악함으로 그를 보다 깊이 이해할 수 있을 것이다. 그러기 위해서는 그의 기독교 신앙 체험과 신학적 이념 형성 과정을 살펴볼 필요가 있다.

) 기독교 신앙 관점에서 김활란을 평가한 것으로는 김활란의 회갑을 기념하여 편찬된 『김활란 박사 소묘』(이화여대출판부, 1959)에 실린 김동길의, □신앙을 유산으로-기독교인으로서의 김박사□란 논문이 유일하다. 그러나 이 논문은 김활란 박사의 회갑을 기념하여 수필 형태로 정리한 것으로 그의 신앙 체험과 신학에 대한 깊이 있는 연구까지는 이르지 못했다.

셋째, 그에 대한 객관적이고 총체적인 평가가 필요하기 때문이다. 특히 최근 들어 김활란의 일제 말기 □친일□ 행적을 둘러싸고 진행되는 논쟁이 객관성을 상실한 주관적 선입견과 편견에 치우칠 우려가 있기 때문에 객관적 사료에 입각한 재평가가 필요한 시점이다. 그의 □친일□ 행적 뿐 아니라 해방 이후 보여준 □친여□(親與) 행적을 평가함에 그 자신의 내면적 행동 원리를 추적할 필요가 있으며 그러한 행동 원리가 갖고 있는 역사적 의미를 규명함으로 그에 대한 역사적 평가의 새로운 시도를 할 필요가 있다. 즉 김활란이 평소 고백하던 기독교 신앙과 자신이 제시한 기독교 원리에 입각하여 그의 행적을 평가함으로 현재를 사는 평가자의 주관적 잣대로 과거의 인물을 재단하는 □연역적 오류□(reductio ad absurdum)를 피할 수 있기 때문이다.

) 김활란의 □친일 행적□에 대한 비판은 이미 1948년에 나온 『친일파 군상』기록에서 비롯되는데 6·25전쟁후 잠잠하다가 1990년대에 접어들어 □친일파□ 연구와 비판 분위기가 확산되면서 김활란이 기독교 여성계의 대표적 □친일파□ 인물로 부각되어 비판을 받고 있는데 자료나 평가가 『친일파 군상』에서 더 나가지 못하고 있다.

이글은 이러한 관점에서 김활란의 자서전과 그 주변인들의 진술을 중심으로 □기독교인 김활란□의 행동 원리를 추적하는데 초점을 맞출 것이다.

2. 종교 체험과 기독교 신앙 형성

김활란의 기독교 신앙 형성 과정에서 중요한 역할을 한 요인을 외적 요인과 내적 요인으로 나눌 수 있다. 외적인 것으로는 어머니 박또라와 이화에서 만난 선교사들로부터 받은 신앙 훈련을 들 수 있고 내적인 것으로는 그 자신 성년이 되어 체험한 종교적 경험이라 할 수 있다.

2.1 외적 신앙 요인

김활란에게 있어 □어머니□의 존재는 단순한 양육자의 수준에 머물지 않는다. 그는 어려서부터 □선비 같은□ 아버지 보다 □장부 같은□ 어머니에게 각별한 보살핌을 받고 자랐다. 그 자신 기독교 신앙을 어머니로부터 전수받았음을 자랑스럽게 여겼다.

□어머니 박씨는 종교 본능이 강한 분이었다. 그 당시 대부분의 여성들이 그러했듯이 어머니는 잡신을 많이 섬기셨다. 가정을 위하여, 남편의 사업을 위하여 그리고 자녀들을 위하여 끊임없이 빌고 끊임없이 정성을 드렸다. 만사는 귀신의 손에 달렸다고 믿는 것이다. 어머니는 선비풍의 아버지와는 무척 대조적인 분이었다. 자상하시고 용모도 섬세하게 생긴 아버지에 비하여 어머니는 선이 뚜렷하고 크셨다. □여장부□라고 일컬음을 들을만치 활달하고 관대하였으며 외양도 크고 시원스럽게 잘 생긴 분이었다. 그는 가정과 자녀를 위하는 길에는 열의가 있었고 결단력도 있었다.□

) 『자서전』, 26

□선이 굵은 여장부□형의 어머니의 결단으로 그의 집안 전체가 기독교를 받아들였고, 그런 어머니에게서 결단력 있는 □여장부□의 기질을 전수 받았던 것이다. 어머니 쪽에서도 김활란에게 거는 기대가 컸다.

) 김동길은 다음과 같이 진술했다. □박또라 할머니는 보통 어른이 아니었다. 부산 피난 가 있을 때와 서울에 환도한 직후 한동안 집에 모셨던 일이 있는데 그 철저한 신앙생활은 그래도 열심이었다고 자처하던 우리 집 식구들을 모두 무색케 하였다. 90이 다 되신 노령에도 불구하고 성경 읽고 찬송 부르고 기도하는 그 일과를 쉬는 일이 별로 없었다. 우리는 그 할머니 속에서 큰 바윗돌 같이 든든하고 장엄한 신앙의 용사의 모습을 발견하군 했다. 총장 선생이 아침에 기도서를 들고 나오거나 또는 번번이 □기도하고 시작합시다□ 할 때에는 두 분이 흡사하다 하는 느낌을 가지게 된다.□ 김동길, □기독인으로서의 김박사□, 『김활란박사 소묘』, 157-158.

□어머니는 이따금 나를 가슴에 안고 기도하셨다. □나의 자식 헬렌을 하나님께 바치겠나이다. 하나님께 바쳐, 하나님의 뜻대로 쓰시는 그릇을 만들겠나이다.□ 어머니는 일편단심, 나를 기독교 속에서 키우고 기독교를 내 정신의 전부로 만들고 싶어 하셨다. 나는 종교라는 정신생활을 통하여 서양의 문명을 흡수하게 된 선택된 인간이었다고 생각한다.□

) 『자서전』, 34.

결국 어머니를 통해 기독교를 접하게 되었고 기독교에 헌신하게 되었다. 이같은 □어머니 감정□은 그의 이화 활동의 근거가 되었고 그 결과 이화 여성들로부터 □어머니□로 인식되었다.

그는 어머니를 통해 기독교를 접하면서 동시에 □서양의 문명□에 접하게 되었다. 그것은 어머니에게 끌려 세례를 받기 위해 내리교회에 나가 처음 본 선교사를 통한 □경이감□(驚異感)으로 시작되었다.

□눈부시게 하얀 살결에 유난히 높은 코와 움푹 패인 눈을 가진 남자와 그와 비슷하게 생긴 노오란 머리의 여자가 우리들을 향해 앉아 있었다. 제일 신기했던 것은 파아란 눈이었다. 그것은 그때까지 내가 보아 오던 모든 사람들의 눈에 비하여 너무도 투명하고 엷은 것이어서 만들어 놓은 것이나 아닌가 싶은 정도였다. 나는 갑자기 두려운 생각이 들어 어머니의 옆 얼굴을 살피다가 그 표정이 하도 근엄하여 얼른 눈을 돌리지 않을 수 없었다. 그리고 차츰 두려운 생각은 엷어갔고 그 사람들이 무엇을 하는 사람들인지 그것이 궁금해서 견딜 수 없었다.□

) 『자서전』, 30.

서양인에 대한 호기심은 동경으로 바뀌었고 영화소학교를 거쳐 이화학당 중등과와 대학과를 거치는 동안 선교사들은 그에게 □고등 교육□의 혜택을 준 □은인□(恩人)으로 변하게 된다. 그리하여 그는 1914년 이화학당 대학과 1회 졸업생이 되면서 □그렇게 오래 동안 무시되어 온 여성 교육의 성취와 한국 여성들에게 이러한 기회를 준 미쓰 프라이 선생과 그 동료들에 대한 감사의 눈물□을 흘렸고 계속해서 선교사들의 주선으로 두 차례 미국 유학을 하였고 □한국 최초의 여성 박사□라는 명예를 얻었다. 이처럼 선교사는 그에게 교육과 출세의 기회를 준 은인이었고 그런 점에서 선교사를 파송한 미국 교회 역시 감사의 대상이었다.

) 『자서전』, 60.

) 일제말기 선교사들이 강제 귀국을 당해 한국을 떠날 때 김활란은 당시 심경을 이렇게 표현했다. □인천에서 선교사 선생님들과 작별을 하고 돌아서서 경인가도를 되돌아오는 동안, 나는 방향도 없는 막막한 광야에 혼자 버려진 듯 숨막히는 비애와 두려움을 느꼈다. 어버이와도 같이 살뜰하게 보살펴 주던 스승들을 떠나 보내고 학교에 이르렀을 때 나는 생애를 통하여 두 번도 있을 수 없는 암담한 순간을 체험했다.□ 『자서전』, 205.

그에게는 기독교와 함께 미국을 비롯한 서양 문명 역시 거리낌없는 수용 대상이 되었다. 그에게 서양은 □진보□였고 개혁이 필요한 근대 한국의 지향점이었다. 1928년 예루살렘에서 개최된 국제선교협의회에 참석하기 위해 프랑스 마르세이유에 갔다가 □발전을 위해 또는 진보를 위해 장해가 되거나 쓸모가 없는 전통이라면 굳이 고집할 필요는 없는 셈이다.□며 머리를 자른 것도 과감한 사양 문명 수용의 단면을 보여주는 것이다. 그가 □이성(異性)이라든가 결혼에 관하여 생각할 겨를이 없을□ 정도로 일에 몰두할 수 있었던 것도 여성의 가정 생활 못지 않게 여성의 사회 활동에 가치를 부여하는 서구 문화에 영향받은 결과라 할 수 있다.

) 『자서전』, 174.

) 『자서전』, 117.

결국 김활란은 어려서 □종교 본능이 강한□ 어머니에게 끌려 기독교에 접하게 되었고 그것은 선교사를 통한 서구 문화와 문명의 접촉으로 이어져 여성 근대화의 모델을 서구 기독교에서 찾는 것으로 연결되었다.

2.2. 내적 종교 체험

김활란의 종교 체험도 어머니에게 끌려 교회에 나가는 첫 주일에 시작되었다. 처음으로 교회에 나가 예배를 드린 후, 교회 목사와 전도부인을 비롯한 교인들이 그의 집으로 와서 대대로 섬겨 오던 우상 섬기던 것들을 모아 불에 태웠다.

□불이 거의 타 버리자 목사님은 예배를 보기 시작하였다. 믿음과 승리의 찬송가를 몇곡 부르고 나서 성경을 봉독하고 기도를 드렸다. 끝없이 즐겁기만 하던 나의 마음은 그 노래 소리와 기도 속에서 경건하게 수그러지는 것만 같았다. 무엇인가 따스하고도 엄숙한 사실을 정신적으로 감득한 가장 최초의 경험이 아닐 수 없다.□

) 『자서전』, 29.

이같은 □경건 체험□은 케이블(E.M. Cable) 목사에게 세례를 받는 경험으로 이어졌다.

□우리 식구들은 성단을 향하여 나란히 줄지어 섰다. 하얀 피부에다 코가 큰 이방인은 한 사람 한 사람에게 머물러 무엇이라고 나직하고 부드러운 이야기를 하고는 머리 위에 물을 뿌려 준다. 내 차례가 되었다. 무엇인지 뜻은 전연 알 수 없었지만 바로 머리 위에서 은은히 젖어드는 그 부드러운 목소리는 무척 인상적이고 이상스러운 감동을 주는 것이었다. 그리고 내 머리 위에도 몇 방울의 물이 뿌려졌다. 그 순간 어린 마음에도 그 어떤 의미심장한 일이 내게 이루어진다고 느껴지긴 했지만 그것이 무엇인지 정확하게 알 수는 없었다. 뒷날 어머니께 들은 이야기로 그것이 세례였다는 것을 알았다.□

) 『자서전』, 31.

이같은 어린 시절의 종교 체험이 보다 분명한 단계로 발전한 것은 1913년 이화학당 졸업반 때였다. 그는 □공주회□ 종교 모임에 참석하여, □죄를 회개하라□는 목사들의 설교를 듣고 처음엔 반감을 느끼던 중, □만일 하나님이 계시다면 나의 죄가 무엇인지 깨닫게 해주십시오. 또 우리가 모두 예수님의 구원을 받아야만 할 죄인들인가 가르쳐 주십시요□하고 기도실에서 철야 기도를 시작했다.

□어느 날 밤이었다. 땀에 흠뻑 젖은 이마를 드는 순간, 나는 희미한 광선을 의식했다. 십자가에 못박히신 예수의 얼굴이 보였다. 그 예수의 모습에서 원광이 번져 내 가슴으로 흘러 들어가는 것 같았다. 사방은 어두웠다. 사면은 무겁게 침묵하고 있었다. 그런데 갑자기, 아득히 먼 곳에서 아우성을 치는 소리가 들렸다. 그 처절한 부르짖음은 아득히 먼 것도 같았고 바로 귀 밑에서 들리는 것 같기도 했다. 울부짖고 호소해 오는 처절한 울음소리, 그 소리를 헤치고 문득 자애로운 목소리가 들려왔다.

□저 소리가 들리느냐?□

□네 들립니다.□

□저것은 한국 여성의 아우성이다. 어째서 네가 저 소리를 듣고도 가만히 앉아 있을 수 있느냐? 건져야 한다. 그것만이 너의 일이다.□

그 목소리는 분명했다. 두 손을 모아 쥔 나는 어느 틈에 흐느껴 울고 있었다. 갑자기 주위는 다시 조용해졌다. 나의 전신은 땀으로 함빡 젖어 있었다. 나는 다시 꿇어 엎드린 채 오래오래 흐느껴 울었다. 감사의 눈물이었다. 나에게 뚜렸한 목표를 주신 예수님께 드리는 기쁨의 눈물이었다.□

) 『자서전』, 58-59.

이 체험으로 그는 □한국 여성교육□이라는 소명 의식(Vocation consciousness)을 보다 분명하게 갖게 되었다. 이같은 소명 의식은 대학과를 졸업하면서 더욱 분명해졌다.

□1918년 겨울 새학기가 시작될 무렵에는 내가 세운 삶의 목표가 더욱 뚜렷해졌다. 나는 학생들을 솔선하여 조직한 그룹의 초기 회원이 되었다. □나는 하나님이 원하시는 일이라면 언제 어디서라도 기꺼이 봉사하는 생활을 하겠습니다. 내가 당신의 모자람이 없는 일꾼이 되도록 이끌어 주십시오.□ 그렇게 맹세하면서, □주의 인도하심 따라 주와 같이 가려 하네□ 라는 찬송가를 우리 모임의 노래로 삼았다.□

) 『자서전』, 71.

1918년 3월 대학과를 졸업하면서 영어와 우리말로 □여자의 고등교육과 가정과의 관계□라는 졸업 연설에서 그의 목표는 보다 분명하게 드러났다. 이것은 미국 유학을 통해 더욱 확고해졌다.

□그때는 이미 나의 목표가 뚜렷하게 세워져 있었다. 이화대학을 통하여 한국의 젊은 여성들에게 좀 더 효과적인 고등교육을 시키고, 그렇게 함으로서 그들이 좀 더 보람있게 조국에 봉사할 수 있는 힘을 길러 주고 싶었다. 한마디로 요약한 □여성교육□ 그것만이 나의 지표였다.□

) 『자서전』, 183.

한국 여성의 고등교육 - 그것이 김활란의 삶을 지배하는 소명 의식이 되었으며 그것은 그의 종교적인 신념이었다.

1913년 기도실 체험에서 이같은 소명 의식과 함께 교만과 오만과 증오에 대한 □죄 의식□(Sin consciousness)도 형성되었다.

□이러한[기도실에서 주의 음성을 듣는] 경험 후에 고집과 교만과 일본에 대한 증오까지도 죄임을 비로소 깨달았다. 강렬한 증오가 애국이 아니라는 것을 알았다. 나는 나의 죄까지도 의식하게 된 것이다. 나는 하나님의 능력과 빛과 생명의 풍성한 은혜를 기쁜 마음으로 믿었다.□

) 『자서전』, 59.

회개와 중생, 성결에 이르는 기독교의 근본적인 신앙 체험이 이루어졌는데 그 출발이 □죄의식□인 것이다. 그는 교만과 오만이라는 지식인 특유의 죄의식 외에 □일본에 대한 강렬한 증오□가 애국심이 아니며 죄가 된다는 것을 깨닫게 된 것이다. 그가 민족운동의 필요성은 인정하면서도 적극적인 의미의 항일 민족투쟁과 거리를 둘 수밖에 없는 이유가 여기에 있다. 그렇다고 그에게 민족 의식 자체가 소멸된 것으로 보기는 어렵다. 방법론에서 적극적인 무장운동이나 항일 투쟁은 지양하면서도 □일제의 발굽 아래 그대로 무지 속에 살고 있는 우리 민족을 좀 더 밝은 곳으로 이끌어 내기 위하여는 계몽을 해야 한다□ 개량주의적 노선을 견지하였다고 보아야 한다. 그러한 개량주의적 노선의 소극적 민족운동은 기독교 평화주의에 근거한 것이기도 했다. 이같은 소극적이고 비폭력주의 노선의 김활란에게 적극적인 개념의 항일 저항운동을 기대하는 것은 무리였다.

) 그가 이화학당 교사 시절 다른 선배 교사들과 함께 구국 기도회를 갖고 3·1운동 당시에는 비밀독립운동단체에 가입해 학교와 교회의 여성단체로부터 해외에 있는 독립운동단체로 보내는 독립운동자금을 중앙본부에 전하는 일을 했다고 증언하고 있는데, 그 일도 □꼭두각시의 조종자처럼□ 누군가 배후에서 지시하여 피동적으로 움직였을 뿐이라고 진술하였다(『자서전』, 83-84). 그 외에 3·1운동 직후의 □이화 12인 전도대□의 전국 순회활동, 여자기독교 청년회와 근우회 조직 참여 등에서 민족운동적 의미를 찾아볼 수 있지만 적극적인 항일투쟁의 성격은 발견하기 어렵다.

) 『자서전』, 92-93.

결국 김활란에게 □1913년의 기도실 신앙체험□은 여성 고등교육이라는 분명한 소명의식이 형성되는 계기가 되었으며 동시에 일제시대 우리 민족의 역사적 과제였던 민족의 자주 독립운동에 대해서는 소극적이고 피동적인 입장을 취하게 되는 방향 전환점이 되었다.

3. 기독교 이해와 행동 원리

김활란은 □만일 누가 나에게, □너의 평생은 무엇으로 이루어졌느냐?□고 묻는 다면 나는 서슴없이, □나는 나의 평생을 믿음으로 전진시켰다□고 조용한 자세로 자신있게 대답할 수 있을 것 같다.□고 할 정도로 기독교 신앙에 대한 강한 자부심을 같고 있었다. 그의 삶은 기독교 신앙에 근거하여 그 신앙을 목표로 이루어졌다. 그런 의미에서 그의 인격과 활동의 근거를 기독교에서 찾는 것은 당연하다.

) 『자서전』, 427.

) 김동길, 152.

3.1 은혜의 종교

우선 그에게 기독교는 □은혜의 종교□였다. 그에게 교육의 혜택을 주었고 여성 교육가로 출세의 기회를 마련해 주었다. 그는 영화소학교, 이화학당, 그리고 미국 유학을 거치면서 선교사의 기독교를 통해 받은 교육의 혜택을 한국 여성들에게 전하려는 신앙적 의지가 □교육운동가□로서 김활란의 삶을 이끌었던 것이다.

□나는 어느 면으로인가는 확실히 선택된 사람임에 틀림없다. 내가 교육을 받기 시작했을 때 많은 여성들은 기회를 얻지 못한채로 암흑 속을 가고 있었고 나는 좋은 기회를 놓치지 않고 앞장섰던 것이 사실이다. 나는 그러한 기회를 혼자만 혜택받고 돌아설 수는 없었다. 기회를 먼저 얻고 혜택을 받은 만큼, 나는 다른 여성을 이끌어 올릴 의무와 책임을 자각해야 했었다.□

) 『자서전』, 133.

그의 삶에 가장 중요한 부분을 차지하는 여성 교을 기독교에 진 은혜를 갚는 행위로 해석한 것이다. 그런 의미에서 그의 여성교육은 □종교(기독교) 교육□이어야 하며 기독교 □복음 전도□의 방편인 것이다. 1954년 어머니의 별세를 기념하여 신촌에 대신교회를, 그의 형제 같았던 이정애의 별세를 기념하여 망우리에 금란교회를 각각 설립하고, 1960년 4·19혁명이 일어나던 날, 총장실에서 금란전도협회를 조직한 일 등이 모두 그의 말년의 전도 열정을 대변하는 것들이다.

) 오천석, □육영생활 40년-교육인으로서의 김박사□, 『김활란박사 소묘』, 172.

□김총장이 중앙방송국을 통해서 무술년(1958년)을 보내면서 자신의 신념과 포부를 피력한 방송 내용을 보면, □무술년을 보내고 기해년을 맞이하는데 있어 나는 오로지 하나님의 은혜와 여러 친구들의 덕택으로 마음 속에서 항상 원하는대로 교육사업을 큰 실수 없이 해 왔고 앞으로 내가 얼마동안이나 더 살지는 알 수 없지만 이제부터 할려는 일은 물론 교육사업은 교육사업이지만 그것과 병행해서 전도사업에 더 마음과 노력을 드리고 싶다. 학교에서 학생들을 대하고 일을 할 때에는 모든 면에 있어서 그 의무는 그대로 계속하고 싶은 것이고 또 계속하여야 할 것이지만 그보다도 이제부터 더 노력할 것은 농촌을 중심으로 전국 지방 방방곡곡에 전도사업을 더 주력하고 싶은 것이다.□ 이것은 곧 김총장의 진실한 신앙 속의 생활이며 그의 숨겨진 하나의 거룩한 사도적 운명을 나타내는 것이라 하겠다.□

) 김은우, □후방 전투와 재건사업□, 『김활란박사 소묘』, 117-118.

1961년 해방 이후 여성으로는 처음으로 이화여자대학 졸업생들을 파키스탄에 선교사로 파송한 것도 □□많은 것을 네가 그저 받았으니 그저 주어라□ 하신 하느님의 말씀에 진실한 마음으로 복종□한 경우였다.

) 『자서전』, 400.

이처럼 김활란에게 기독교는 □은혜의 종교□였고 그의 교육 및 종교 활동은 이러한 은혜에 보답하는 행위였던 것이다.

3.2 실천적 종교

김활란은 1913년 하늘의 음성을 듣는 종교 체험을 한 후에도 개인적으로 혹은 공동으로 기도생활을 하면서 신비로운 신앙 경험을 지속적으로 하였다. 그가 작사한 □캄캄한 밤 무서운 바람 불 때에□라는 찬송가는 1921년 미국 유학을 떠나면서 태평양 선상에서 경험한 종교적 체험을 바탕으로 만든 것이었다. 일제 말기 총독부에 끌려 다니며 강요된 □친일□ 행각으로 심신이 피곤해 지쳤던 어느 해 여름, 진관사에서 열린 여자기독교청년회수양회 기간 중에 □부활하신 예수를 뵈었으며 그 체험이 말로 표현할 수 없는 큰 힘을 주었다.□ 그는 이처럼 종교적 신비 체험을 하면서도 그 자신 신비주의 신앙에 몰입해 들어가지는 않았다. 그는 신비적 종교 체험을 인정하였다. 1950년대말 문선명의 통일교회가 이화여대 교수와 학생 사이에 깊이 침투해 들어와 사회적 물의를 일으켰을 때에도 김활란의 태도는 □이단 척결□을 요구하는 교계의 기대와는 거리가 멀었다.

) 김동길, 156.

□연전에 누가 통일교회라는 것을 시작하여 세상을 소란하게 하고 학교의 직원이나 학생들 사이에서까지 그 이상한 교리가 퍼지어 적지 않은 괴로움을 주던 그 때에도 그러한 영적 경험 자체에 대하여는 한 번도 나쁘게 말씀한 일이 없고 다만 그러한 경험을 가지고나서의 생활을 어떻게 하느냐가 중대한 문제라는 점을 강조하였다.□

) 김동길, 400.

그는 신비적 종교 체험이 실제 생활과 연결되기를 기대하였다. 모든 기독교 신앙 체험은 기독교인의 사회에서 실제 생활을 위한 것이 되어야 한다고 보았다. 이같은 기독교 신앙관은 그가 □단발을 감행했던□ 1928년 예루살렘 국제선교대회 참석 후에 두드러진다. 그는 예루살렘 회의에 참석하고 덴마크를 방문하고 돌아온 후 <청년>에 □예루살렘 대회와 금후 기독교□란 보고문을 기고하였는데 이 글에서 기독교의 미래 과제를 □민주주의화□와 □사회화 - 실제화□로 규정하였다. 그의 보다 깊은 관심은 □사회화 - 실제화□에 있었다.

) 그는 □민주주의화□란 개념을 □인본주의□ 신앙 실천과 서구 기독교와 토착 기독교의 병렬적 존재로 소개하고 있다. 김활란, □예루살넴대회와 금후 기독교□, <청년>, 1928.11, 3.

□過去에 우리 敎人이나 敎會로써 우리 生活 全部를 個人으로나 團體로 하지 못하고 宗敎生活을 生活의 一部로 삼아 온 일이 잇다. 곳 심하게 말하면 或者는 宗敎란 모든 實生活과의 關係를 떠나 자기 혼자 무슨 神秘한 經驗을 하는 것이다. 日曜日에 禮拜堂 가는 것으로만 알엇다. 그러기따문에 六日間 高利貸金業이나 다른 방식의 搾取를 여지업시 하다가도 主日에 良心에 아모 抵觸도 업시 禮拜를 보게 되며 愛人如己를 부르짓던 社會에서도 一時衝突이 생길때에 彼此 殺害하기를 禽獸보다 더 쉽게  한 것이다. 그 原因은 宗敎生活이 實際化되지 못하고 實生活이 宗敎化되지 못한 까닭이다. 合理的 교인이 되랴면 實生活을 分離치 말 것이다.□

) 김활란, 위의 글, 4.

이같은 관점에서 기독교 신앙은 실제적 사회 생활로 연결되어야 한다. 그가 1931년 박사 학위 논문은 한국 농촌 문제로 삼은 것이나 여자기독교청년회를 통해 농촌 계몽운동을 전개한 것, 덴마크 농촌운동을 국내에 소개하여 농촌 갱생운동을 촉구한 것 등이 그의 이러한 관념을 반영한 것이었다. 그는 기독교인의 사회현실 참여를 적극 지지하는 진보적 신학자였다. 현실도피적인 신비주의 신앙을 배격하였을 뿐 아니라 개인 구원을 강조하고 □정교 분리□ 원칙에서 기독교인의 현실 참여를 거부하는 보수적 교리도 배척하였다.

) 그의 박사 학위 논문 제목은 □한국의 부흥을 위한 농촌교육□(Rural Education for the Regeneration of Korea)이었다.

□이로 보건대 基督敎會도 장차 世界的 社會問題까지 不干涉主義를 가지고 傍觀할 것이 아니라 猛烈하게 나서서 勸奬하고 反抗할 것은 反抗할 것이니 즉 基督敎를 個人에 잇서서 團體에 잇서서 社會化하고 實際化하는 것이다.□

) 위의 글, 5.

여기서 사회적 부조리에 대한 기독교인의 저항을 촉구하는 과감한 논리를 읽을 수 있다. 실천 여부를 떠나 1928년의 예루살렘 국제선교대회에 참가하여 체득한 □사회화 - 실제화□ 개념은 그의 기독교관 형성에 지대한 영향을 끼쳤다.

4. 정치·사회적 활동에 대한 평가

적어도 김활란의 교육자로서의 행적과 업적에 대해서 긍정적인 평가를 내리는데 별다른 이의가 없다. 다만 1937년 이후 일제 말기에 보여준 □친일적□ 행위들과 해방 이후 보여준 □친여적□ 정치 행위들에 대해서 논란이 적지 않다. 보는 시각에 따라 전혀 다른 평가를 내릴 수밖에 없기 때문이다. 여기서는 이러한 □부정적□ 행위를 가능케 했던 행동 원리를 규명하는 것으로 평가를 대신하겠다.

4.1 일제 말기 □친일□ 행위

문제가 되고 있는 일제 말기 김활란의 □친일□ 행위는 크게 두 가지로 구분할 수 있는데 1) 총독부의 지시를 받는 친일적 어용 기구에 참여한 것 2) 총독부 정책을 지지하는 연설을 하거나 글을 쓴 것이다. 이같은 행위들이 민족주의 입장에서 보면 비난을 피할 수 없는 □반민족적□(反民族的) 행위임은 분명하다. 그 점은 김활란 자신도 잘 알고 있었다.

) 대표적인 예로, 조선부인연구회 상무이사(1937.1), 경성기독교연합회 평의원(1938.5.8), 국민정신총동원 조선연맹 발기인 및 이사(1938.6.22), 국민정신총동맹 경성연맹 상담역(1938.7), 애국금차회 간사(1938.8.20), 국민총력조선연맹 참사 및 평의원(1940.10.16), 임전대책협의회 임원(1941.8), 조선교화단체연합회 임원(1941.9), 조선임전보국단부인대 지도위원(1942.1.5) 등을 역임한 것이다.

) 대표적인 예로 총독부 사회교육과가 실시하는 방송선전협의회 교육강좌 연사(1937.1.13), 조선부인연구회 시국 순회강연단 연사(1938.9), 조선임전보국단 주최 □결전부인대회□ 연사(1941.12.27), 싱가폴 공략 대강연회 연사(1942.2) 등으로 활약한 것과 □애국정신에 빛나는 총후의 각오□(1941.7.5), □부인생활정의 강연□(1941.9.19), □징병제와 반도여성의 각오□(<신시대>, 1942.12), □가정도 전장이다□(경성방송, 1943.5.5), □남자에 지지않는 큰 결의를 가지고 있다□(1943.6.27), □적 격멸에 일로매진□(<매일신문> 논문, 1943.8.7), □감격과 중한 책임□(1944.6.27) 등으로 연설 및 기고문을 쓴 것 등이다.

□때때로 나는 교장으로서의 중요한 연설을 강요당했다. 나는 많은 일본인 간부 교직원의 보고 대상이 되어가면서 일본말로 준비된 연설문을 낭독하고는 했다. 나의 일거일동은 샅샅이 상부에 보고되었고 나의 연설문을 작성하는 사람은 정부에서 파견된 사람이었다. 연설문의 내용은 주로

학생들에게 태평양 전쟁을 일본측에 유리하도록 그 목적을 이해시키려는 것과 일본 정부에 협조하라는 요지였다. 나는 그 한 마디, 나의 의사가 결코 아닌 말들을 옮길 때마다 고문을 당하는 것만큼이나 괴로웠다. 그것이 거듭될수록 나의 정신적 고통은 견딜 수 없는 지경에 이르렀다. 그러나 나는 결코 외롭지 않았다. 그러한 괴로운 연설을 할 때마다 나의 학생들은 외부로 드러나지 않는 나의 숨은 언어를 충분히 이해하고 있었기 때문이다.□

) 『자서전』, 212-213.

선교사들이 교장직을 물려주고 떠난 1939년 이후 이화의 운명은 □풍전등화□였다. 김활란은 교장이 되었지만 □밀고 들어오는□ 일제의 공세에 수동적인 대응만 할뿐이었다. 일본인 교사들의 진입, 일본어 교육의 강요, 한복과 한국 요리를 가르치는 가정학과 폐쇄 압력, 1941년 12월이후 영어 폐지. 몸뻬 교복 착용, 학교 건물의 십자가 철거, 교정의 무궁화나무 철거, 기숙사의 성경 찬송가 압수, 가미다나 설치 등을 그대로 당했다.

□노여움과 울분이 나의 가슴을 아프게 했지만 맞서서 싸울 필요를 느끼지 않았다. 나는 그의  앞에서 담담하게 그 모든 포악을 받았다. 그것만이 좌절되지 않고 살아갈 수 있는 길이었기 때문이다. 지금 쓰러져서는 안되는 것이다. 그것은 아무 의미가 없다. 아무런 보람도 남지 않는 것이다. 내 나라 내 민족의 당당한 앞날을 찾아내고야 말리라는 신념은 참으로 끈질긴 인내를 낳아 주었다.□

) 『자서전』, 212.

그는 자신의 □친일□ 행위가 잘못된 것임을 알면서도 그것을 거부할 수 있는 용기가 없었다. 이화가 □농촌지도원양성소□로 창씨개명을 당한 후에도 그는 여전히 동원되고 있었다.

) 그는 일제 말기 안질로 고생하였는데 이것을 □죄 값□으로 받아들였다. □나는 두 눈을 붕대로 감은 채 응접실의 벽난로 옆에 있는 피아노를 이따끔 어루만지고는 했다. 옆에는 나의 친구 이정애 여사와 제자인 김옥길이 나를 지켜주고 있었지만 죄책감으로 쫓기는 나의 황량한 가슴은 겨울바람보다 더 싸늘하기만 했다. 나는 끝없이 적적한 마음으로 □블루 헤븐□의 곡조를 뜯어보았다. 그러면서 나는 위로 받을 수 없는 죄인이라고 스스로 단정했다. 광명을 가리우는 나의 병은 당연한 형벌처럼 느껴졌다. □내가 남의 귀한 아들들을 죽는 길에 나가라고 권고했으니 나 장님되어도 억울할 것 없지... 남의 밝던 마음 어둡혀 놓고...□□ 『자서전』, 226-227.

□농촌지도원양성소의 간판이 붙은 어느 날 졸업생 하나가 분개한 얼굴로 교장실을 찾아왔다. 채선엽이라는 졸업생이었다. 김교장은 조용하게 그 졸업생을 맞았다. 졸업생은 김활란 박사에 대한 애정으로 해서 벅찬 음성으로 입을 열었다. □선생님!□ 김교장은 자애스럽고 근심스런 얼굴로 졸업생을 건너다보았고 졸업생의 눈에는 눈물이 글썽거렸다. □선생님 어쩌자구 이 구석에 붙들려 계시는거예요? 이 굴욕을 받으면서 왜 여기를 박차고 나가시지 못하는 거예요?□ 김교장은 가라앉은 표정으로 졸업생을 한참 건너다보았다. 그리고 잠간 창 밖의 겨울 하늘을 지켜보다가 조용히 입을 열었다. □너 성경을 알겠니?□ 졸업생은 잠간 어리둥절한 얼굴로 대답을 했다. □네□ □모세가 애굽에서 이스라엘을 인도하여 가나안 복지로 향해 행진한 사실을 어떻게 생각하나? 그것을 기적이 아니라고 부인할 수 있을가?□ 그 이야기를 하는 동안의 김활란 박사는 성스럽게 보였다. 슬픔과 기쁨의 그늘이 따로 없이 오로지 신념에 찬 얼굴이 범할 수 없는 위엄과 자애를 띄우고 있었다. □이스라엘 백성들에게 있었던 그 기적, 그 능력이 오늘날 우리에게 없으란 법이 있을가? 가서 성경을 읽어라. 그리구 우리나라를 위해서 자꾸만 기도를 해라.□□

) 김옥길, □수난 속에서 피어난 생명 -해방전후□, 『김활란박사소묘』, 83-84.

모세의 출애굽 이야기를 바로의 폭정에 대한 이스라엘 민중의 저항으로 읽기보다는 초월적 존재에 의한 □타율적□ 구원을 간구하는 이스라엘 민족의 기도 행위로 해석한데서 김활란의 행동 원리를 읽을 수 있다. 이미 1913년 □기도실 체험□에서 발견했듯 김활란에겐 □일본을 향한 분노나 증오□는 없었다. 따라서 적극적인 의미의 항일 저항운동은 처음부터 불가능했다. 그는 □일제의 지배 구조□를 원치않으면서도 □현실□로 인정하였다. 그런 현실을 피할 수 없는 종교적 수난으로 해석한 것이다. 그러므로 그런 현실을 개혁하고 타파하기 위한 인위적 노력엔 소극적일 수밖에 없었다. 당시 대부분의 지식인들이 그러했듯 그도 일제의 요구를 그대로 따르는 전형적인 □순응□ 노선을 취했다. 이 점은 해방후 처음으로 그의 □친일□ 행적을 거론했던 『친일파 군상』의 기록에서 잘 드러난다.

) 일제의 강압적 □통치 체제□에 대한 기독교인의 대응은 □순응□과 □저항□으로 나눌 수 있다. □순응□은 다시 친일 체제 구축에 능동적으로 참여하는 □적극적 순응□과 피동적으로 끌려나가 시키는대로 하는 □소극적 순응□으로 나눌 수 있고 □저항□ 역시, 일제 체제를 부인하며 저항하는 □적극적 저항□과 일제의 요구를 거부하고 도피하거나 은둔함으로 체제 참여를 피하는 □소극적 저항□으로 나눌 수 있다. 김활란의 경우는 □소극적 순응□에 해당한다고 하겠다.

□金活蘭 女史는 本意로써 戰爭에 協力할 人物이라고 생각할 수 없을 것이다, 그 眞意의 如何는 未詳하나 當時 倭警察의 注目과 嚴重한 監視下에 있던 梨花女專 校長職에 있었던 關係로 부득이 本意에 없는 자리에 出席도 하였고 말도 하였을 듯 하나, 左右間 그의 言行이 世人에 많은 影響을 미치게 한 것만은 否認할 수 없는 사실이며 그 회수가 빈번하였던 것도 또한 事實이다.□

) 『친일파 군상』, 민족정경문화연구소, 1948, 60.

그는 일제가 요구하는 이화의 교장 자리를 내놓지 않는 것과 해방될 순간까지 이화 교정을 떠나지 않은 것만으로도 □저항□의 삶을 살았다고 자위하였지만 앞서 □예루살렘대회와 금후 기독교□란 글에서 갈파하였던 □猛烈하게 나서서 勸奬하고 反抗할 것은 反抗□하는 □저항□의 기개를 찾아 볼 수 없다.

4.2 해방후 정치 활동

일제시대까지만 해도 김활란은 정치운동에 관심이 없었다. 미국유학 시절 이승만의 □동지회□ 계열과 안창호의 □흥사단□ 계열로부터 끈질기게 참여 요청을 받았지만 거절하였다.

□그러나 나에게는 처음에 뜻한 바가 따로 있는 것이다. 암흑 속을 걷고 있는 한국 여성의 앞길을 닦는 일이다. 나는 그분들의 충고나 사상을 달게 받아들이기는 했지만 그러한 권유를 간단하게 받아들일 수가 없었다.□

) 『자서전』, 143.

□여성교육□에 대한 소명감 때문에 정치 운동에 참여하지 않기로 한 것이다. 그러나 그 결심은 해방 이후 무너졌다. 해방 직후 독립촉성부인회를 조직하여 반탁운동에 참여하기 시작하였고 비록 낙선되었지만 1948년 국회의원 선거에 나서기도 했다. 그리고 전쟁 중인 1953년에는 자유당 정부의 공보처장직을 맡아 □반공□ 여론을 확산시켰다. □반공□에 대한 그의 신념과 의지는 강했다. 이는 휴전후 1955년 아세아반공연맹을 창설하고 자유센터를 설립하는데 주도적으로 참여한데서 잘 드러난다.

□그러나 반공운동의 문제 만큼은 예외라고 본다. 우리 국민이, 아니 좀 더 나아가 평화를 사랑하는 자유의 나라의 사람들이 악질적인 붉은 세균에 감염되기를 원치 않는다. 그리고 또한 공산주의 마수에서 우리들의 안전과 목숨을 구해 주기 위해서 한국전쟁에 참가해 주고 자기를 아낌없이 희생하여 준 이들에 대한 근본적인 의무이기도 하여 나는 반공운동의 선봉에 서기를 조금도 주저 않는다.□

) 『자서전』, 359.

전쟁 후 한층 강화된 기독교인들의 □반공 이데올로기□ 형성에 그의 역할이 적지 않았던 것이다. 그 연장선상에서 그는 박정희의 군사 쿠데타를 지지하고 나섰다.

□나는 이 사태[5·16]를 어떻게 받아들여야 할 것인가 직각적으로 생각했다. 이제 구정치인들의 정치를 다 겪어 본 셈이다. 자유당 정권 민주당 정권의 실패를 직접 겪고 났다. 환멸과 비애만이, 남겨졌다. 이제 누구를 기대할 수 있는 것이야? 군대를 생각할 때, 우리나라의 군대는 6·25라는 전쟁으로 하여 급격하게 발전한 셈이다. 군내의 장성들이며 장교들은 거개가 해외로 드나들며 세련된 훈련을 받아 왔고 지도력을 크게 길러 왔다. 군대에는 그래도 양성된 지도력이 있을 것이니 믿어 봄직한 일일 것이라고 생각을 했다.□

) 『자서전』, 375.

그는 5·16을 □민주주의에 대한 반란□으로 보고 이를 지지하지 않는 미국 대사관과 미국 정부를 대상으로 설득하는 역할을 하였다. 그는 □양측의 충돌□과 그로 인한 □민족의 피해□를 막기 위해 민간 사절로 나섰다. 그는 영락교회의 한경직, 동아일보의 최두선과 함께 미국으로 가서 군사혁명의 불가피성을 역설하는 강연을 하였다. 그리고 돌아와 박정희를 만났다.

□내가 처음 만난 박장군은 의지의 사람으로 보인 인상적인 인물이었다. 그 눈빛은 강하게 빛나고 있었고 간단한 언동에도 신념과 힘이 있어 보였다. 한 나라의 운명을 좌우할 수 있었던 그 정열과 신념 속에 신의가 있어 주리라 믿고 싶었다. 그리고 이 혼란을 거듭하는 조국을 위해서 새로이 굳건한 힘을 키우는 기회를 어김없이 만들어 주기를 그에게 바라고 싶었다. 국민은 그를 믿어 주고 그는 국민을 믿으며 서로 아끼고 다짐하며 새공화국을 이룩하는데 마음과 몸을 다하기만 빌었다. 나는 그때부터 그를 거리낌없이 지지할 수 있었고 또한 지지해 왔다.□

) 『자서전』, 379.

그는 이승만의 자유당 정원을 지지했고, 단명했던 장 면의 민주당 정권을 지지했듯 박정희의 군부 통치를 지지하였다. 단순한 심정적 지지가 아니라 필요하다면 정치적 후원도 담당했다. 이같은 해방 이후의 □친여적□ 행위에도 나름대로 이유가 있었다.

□어떤 친구인가가 심히 마땅찮은 표정으로 도전하듯이 내게 이렇게 물은 일이 있다. □아니 정권이 바뀔 때마다 그 지도자를 지지하고 또 그들의 심부름으로 열심히 해외에 나다니고 있으니 어찌된 셈이오?□ 함축성 있는 질문이었다. 정권이 바뀔 때마다 그들의 심부름을 해주는 것이 필요 이상 정부를 가까이 하는 것으로 보였을지도 모른다. 어쩌면 자기 주관이 없고 좌왕우왕 도무지 절개가 없는 인간이라고 나무람하는 소리였는지도 모른다. 모든 사람이 그런 식의 오해를 한다면 나도 한 평범한 인간으로서 서운하지 않을 까닭이 없다. 그러나 사실상 나를 어떤 특별한 정당에 가입했던 것으로 오해하고 있었고 내가 자기네들을 반대하고 있었다고 생각하던 정권을 제외하고는, 나는 이박사때부터 박장군에게 이르기까지 그들의 임시적 사명에 번번히 봉사했던 것만큼은 사실이다. 그러나 그것은 결코 그 근본 목적이 어떤 한 지도자나 개인을 돕는데에 있었던 것은 아니었고 대한민국이라는 나의 조국을 위해 일했다는 것을 나는 서슴없이 이야기할 수 있다.□

) 『자서전』, 379-380.

그 나름대로는 통치자 개인이 아니라 대한민국이라는 □민족 공동체□를 위한다는 명분을 내세웠다. 그는 □내가 그때 그때마다 그들이 요구하는 일에 응할 수 있었던 것은 나로서는 나라를 생각하는 순수한 마음에서 뿐이었다.□고 하여 자신의 행위에 □위국□(爲國)의 의미를 부여했다.

) 『자서전』, 383.

이러한 그의 행위에 대한 평가를 떠나 다시 한 번 분명하게 드러난 것은 여전히 그가 □요구에 응하는□ 순응의 원리에 충실하고 있다는 점이다. 이미 일제 말기 행적에서도 드러났듯 □현실 순응□의 행동 원리를 여기서도 발견하게 된다. 그러나 그는 □나라를 위한다□는 명분으로 □독재자□의 통치를 지지하고 후원함으로 그로 인해 민중들이 당하는 수난과 고통을 외면하였을 뿐아니라 그러한 민족적 불행의 근원적 원인인 사회·정치적 모순 구조를 개혁하는데 걸림돌이 될 수도 있음을 깨닫지 못했다. 그는 종교의 사회적 기능에서 □현실 안정□ 기능 못지않게 □현실 개혁□ 기능도 중요한 것임을 놓치고 있다. 그 점은 이미 김동길에 의해 지적된 바 있다.

□흔히 결혼식이나 회갑연에서 하는 것 같은 찬사를 늘어놓는 것이 이 글을 쓰는 내 뜻이 아니니만치 내가 선생께 대하여 품고 있는 한 가지 불만을 이 기회에 내놓는 것이 옳으리라고 믿는다. 그것은 다름이 아니라 선생님께서는 혁명가가 아니라는 바로 그 점이다. 내가 이 말을 정치적인 의미로 쓰는 것은 결코 아니고 우리를 구원하신 예수 그리스도가 땅에 불을 던지고, 평화 대신에 검을 주려고 오셨더니만치, 그를 쫓는 우리가 얻어맞고 터지고 하는 일이 없이 믿음을 지켰다고 할 수 없으리라는 생각에서이다. 북한 공산치하에서 뿐만 아니라 어디서든지 신앙의 자유가 헌법상으로 보장이 되어 있건 아니 되어 있건, 기독교 신자는 의례히 핍박을 받게 마련이기 때문이다. 그와 같이 특별한 계시와 은총을 우으로부터 받았음에도 불구하고 루우터와 같은 칼빈과 같은 웨슬레에와 같은 종교적 혁명가가 되지 않은 이유를 나는 짐작할 수는 있다. 그 가장 중요한 이유는 그 어른의 천성, 싸움을 싫어하고 아무와도 다투기를 원치 아니하기 때문인 것 같다.□

) 김동길, 158-159.

결국 이같은 □현실 순응적□ 평화주의가 그로 하여금 집권 세력을 지지하고 후원하는 친여적 행위로 일관하게 이끌었고 그 점이 이화에서 보여주었던 그의 혁혁한 교육적 공로에 대한 평가를 상쇄하는 결과를 빚었다.

5. 맺음글

지금까지 김활란의 삶은 이끌었던 기독교 신앙과 그로 인한 행동 원리를 살펴보았다. 그 결과 다음 몇 가지 사실을 확인할 수 있었다.

첫째, 그의 삶을 일이관지하게 이끈 것은 기독교 신앙이었다. 여성 교육자로서, 정치인으로 혹은 사회 활동가로 그의 삶을 지탱한 것은 어머니를 통해 접하고 선교사를 통해 알게 된 기독교 신앙이었다. 기독교는 그에게 □은혜의 종교□였고 □실천적 종교□였다. 그는 어려서 기독교를 □경건 신앙□으로 접했고 이화학당 시절 기도를 통해 □신비적 종교 체험의 신앙□으로 발전시켰으며 예루살렘 대회 참석을 통해 사회 참여를 적극 수용하는 진보적 신앙으로 발전하였다. 그의 교육 분야 활동과 농촌운동 그리고 해방 후의 정치 활동은 이같은 기독교 신앙의 실천 영역이었다.

둘째, 그는 기독교의 평화주의를 통해 현실 순응적 원리를 체득하였다. 이화학당의 □기도실 체험□을 통해 □일본에 대한 증오□가 죄가 된다는 것을 깨달았고 그 점에서 일제는 그의 증오 대상이 아니었다. 비록 원치는 않지만 일제의 침략 구조에 저항하기보다는 순응함으로 현실을 받아들이는 소극적인 자세를 보였다. 그도 1930년대 초반까지는 □사회개량적□ 민족운동을 벌이다 일제말기가 되면서 소극적 순응으로 바뀌는 당시 지식인들의 □훼절□을 피하지 못했다. 이러한 그의 태도는 해방 후 일관되게 보여준 □친여적□ 행위에서도 증명된다.

셋째, 그는 진보적 신앙인이면서도 기독교의 보수화에 기여하였다. 초기 그의 기독교 이해는 □개혁적□인 것이었다. 기독교는 개혁을 추구하는 청년들의 탈출구였다. 그러나 일제시대를 거쳐 해방 후에 이르러 기독교는 개혁보다는 현실 안정을 추구하는 보수적 성향을 띄게 되었다. 해방 후 그의 활동이 사회적 □반공운동□과 기독교 □전도운동□에 초점이 맞추어졌다. 그가 가난하고 억압받는 민중에 대한 선교적 관심이 없었던 것은 아니다. 그러나 그의 선교적 관심은 사회적 부조리의 희생자들에 대한 위로의 차원이었지 사회적 모순 구조를 개혁하고 기득권층에 저항하는 □민중운동적□ 성향은 찾아볼 수 없었다.

물론 한 사람에게 □모든 것을 완벽하게□ 요구할 수는 없다. □모성적□ 여성교육을 □지상 목표□로 삼고 살았던 김활란에게 민족운동가적 지조와 혁명가적 투쟁을 요구하는 것은 무리다. 그러나 일제시대와 해방 후 현대사를 거치면서 그가 있었던 자리가 개인의 자리가 아니고 □공인□의 자리였기에, 또한 그로 인한 영향력이 사회적으로, 민족적으로 적지 않은 것이었기에 그에게 부담스런 요구를 하는 것도 당연한 일이다. 그런 면에서 김활란은 그 시대를 살았던 □수혜자□이자 동시에 □희생자□였다.